Voyagez avec cœur : quand un patient devient grand gagnant

À 40 ans, Vincent se considérait en parfaite santé. Actif, sans symptômes, sans antécédents connus. Comme il n’avait pas de médecin de famille et que sa dernière auscultation remontait à l’adolescence, il s’est laissé convaincre par ses proches de passer un examen de routine. 

Lors de cette consultation, son médecin a posé son stéthoscope sur sa poitrine, s’est arrêté, puis l'a regardé : Vincent avait un souffle au cœur. Une nouvelle qu’il a accueillie avec étonnement, voire incrédulité. Pourtant, ce simple geste marquait le début d’un long parcours de soins à l’Institut de Cardiologie de Montréal. 

Les examens réalisés à l’Institut ont révélé deux conditions distinctes. D’abord, un trouble du rythme cardiaque — le syndrome de Wolff-Parkinson-White — pouvant entraîner un risque de mort subite. L’intervention a été rapide : une ablation par cryogénie a permis de corriger ce problème électrique. 

Les cardiologues ont découvert également une malformation congénitale de la valve aortique, appelée bicuspidie. Une valve avec deux feuillets plutôt que trois. 

Avec le temps, elle se calcifie et devient plus rigide. Le cœur doit alors travailler de plus en plus fort. Pendant près de dix ans, Vincent est suivi de près : chaque année, l’ouverture de la valve se rétrécit un peu plus. 

Vincent achète ses billets pour le tirage Voyagez avec cœur chaque année afin de soutenir la santé cardiovasculaire, une cause qui le touche personnellement. Lorsqu’il a appris qu’il remportait le grand prix voyage d’une valeur de 25 000 $ l’an dernier, il savait déjà que son opération approchait. 

Le voyage a donc pris un tout autre sens. Vincent est parti avec sa conjointe et ses enfants en Espagne et au Portugal. Leur premier grand voyage familial en Europe. Deux semaines et demie de découvertes, de souvenirs, de moments suspendus. À son retour, la prochaine étape était celle de l’opération.  

À l'aube de la cinquantaine, l’intervention est donc devenue inévitable. Vincent a subi un remplacement de sa valve aortique par une valve biologique, lors d’une chirurgie minimalement invasive. Grâce à une approche spécialisée pratiquée à l’Institut par Dr Denis Bouchard, qui consiste en une incision entre deux côtes plutôt qu’une ouverture complète du sternum, la récupération a été plus rapide, moins lourde physiquement. 

Après quelques mois de convalescence, Vincent reprend aujourd’hui graduellement ses activités. Il peut recommencer à bouger, à s’entraîner, à retrouver son rythme. Pour cet homme actif, père de trois enfants, le choix d’une valve biologique s’imposait : elle lui permet de demeurer actif sans dépendre d’un traitement anticoagulant ou sans devoir surveiller étroitement sa nutrition. 

Vincent sait toutefois que son parcours avec l’Institut n’est pas terminé. Dans dix, quinze ou vingt ans, sa valve biologique devra être remplacée. Mais il est confiant : les avancées médicales évolueront. Les techniques aussi. 

C’est précisément pour cette raison qu’il continue de soutenir la Fondation. Pour que, lorsque viendra le moment, les options soient encore meilleures. Pour lui, pour d’autres, pour celles et ceux qui ignorent encore qu’un simple examen pourrait changer leur trajectoire.